Uno sguardo più da vicino a una delle collaborazioni più interessanti dell'oceano: pesci e crostacei a Wakatobi.
Con migliaia di specie di pesci e invertebrati da scoprire sulle barriere coralline circostanti wakatobi Resort per immersioni, i subacquei potrebbero ritrovarsi a scivolare in "modalità checklist" mentre cercano il prossimo reperto sfuggente da fotografare o aggiungere al conteggio. Ma a volte, l'identificazione e la documentazione non bastano. Ci sono animali e comportamenti che meritano uno sguardo più attento e più lungo. Questo è certamente il caso quando ci si imbatte in una delle coppie più divertenti dell'oceano, e si possono trovare queste strane coppie in molti siti intorno al resort.
Un accordo reciprocamente vantaggioso
Individua una zona di sabbia, fango o fondo di macerie in uno dei Di Wakatobi immersione siti e c'è una buona probabilità che ti imbatterai in un piccolo pesce appollaiato sopra o davanti a un piccolo buco nel fondale marino. Ciò che hai trovato è una varietà di ghiozzo lungo circa 2 pollici. Prenditi un secondo o due per guardare più da vicino, potresti scoprire che non è solo. Potrei avere un compagno di pari dimensioni con cui condivide la tana. Ma non finisce qui. Osservando attentamente il buco, potresti anche notare un paio di sottili antenne che spuntano dal buco, entrando in contatto con il fianco o la coda del piccolo pesce. Hai appena scoperto un ghiozzo gambero e il suo compagno crostaceo quasi costante, il gambero Alpheus.
La maggior parte dei subacquei ha familiarità con le relazioni simbiotiche formate tra anemoni e pesci pagliaccio, in cui il pesce fornisce servizi di pulizia in cambio di protezione. Una collaborazione simile e per molti versi più divertente avviene tra una varietà di gamberetti azzannatori del genere Alpheus e una specie di ghiozzi che vivono sul fondo e appartengono al genere Amblyeleotris, Cryptocentrus o Stonogobiops. Sì gente, stiamo parlando di più di una varietà.
È una partnership comune in gran parte dell'Oceano Pacifico tropicale e dell'Oceano Indiano, che coinvolge più di 70 specie di gobidi e decine di specie di gamberetti. Quando si tratta di immersioni nelle acque dell'Indo-Pacifico, non solo è una gara per quante specie si possono trovare, ma i comportamenti quotidiani di queste piccole creature rendono anche favoloso osservare i pesci.
Come questo rapporto tra pesce e crostaceo sia ancora indeterminato. La versione breve di come funziona è che il gambero Alpheus è un gambero quasi cieco che fa affidamento sul ghiozzo come vedetta mentre lavora nella sua tana. Il ghiozzo, in cambio dei suoi servizi, ottiene rifugio gratuito nello stesso prestito sotterraneo costruito e mantenuto dai gamberetti.
Divisione del lavoro
Le vicende quotidiane di una coppia di gamberetti e ghiozzi ricordano per molti versi la classica serie televisiva La strana coppia, in cui il meticoloso Felix Unger condivide un appartamento con lo sciatto Oscar Madison. Più o meno allo stesso modo, i gamberetti Alpheus dedicano le loro ore di veglia a una pulizia della casa quasi costante, mentre il gobide non solleva una pinna per aiutare. Questo sforzo non è ossessivo, tuttavia, perché senza questa pulizia costante, la buca nel terreno che occupano crollerebbe su se stessa nel giro di poche ore. Ma sebbene il gobide non sia coinvolto nel compito infinito di ricostruzione e manutenzione del prestito, la sua presenza è vitale per la sicurezza dei gamberetti. Questi piccoli pesci dagli occhi acuti rimangono in allerta per i predatori e al primo segno di una minaccia, useranno uno scatto della coda per avvisare il loro compagno che costruisce la tana di andare e rimanere sotto. Se la minaccia diventa più imminente, il gobide eseguirà una rapida inversione a U, tuffandosi a testa in giù nella buca per sicurezza.
Una volta che il gobide percepisce che è tutto a posto, inizierà a riemergere usando le sue pinne pettorali per appoggiarsi sul bordo della tana e scrutare meglio l'ambiente circostante. Il ritorno del gamberetto è spesso più esitante e gli osservatori pazienti possono vedere la punta di un'antenna farsi lentamente strada lungo il corpo del gobide mentre il gamberetto esce dalla tana. A volte, il gobide può guidare il gamberetto a breve distanza dall'ingresso della tana, come un cane guida che guida la sua carica durante una passeggiata. Quando ciò accade, è probabile che sia il gobide che il gamberetto si stiano nutrendo. I gobide ingoiano bocconi di sabbia che vengono filtrati attraverso le sue branchie per estrarre piccoli bocconi. Nel frattempo, il gamberetto fruga nel fondale marino, usando i suoi artigli anteriori ingranditi per scoprire detriti, piccoli crostacei e vermi. Alcuni gamberetti coltivano anche un giardino di alghe vicino alla bocca della tana. Tali incursioni di alimentazione vengono generalmente condotte nelle ore del mattino, mentre i pomeriggi sono dedicati alla manutenzione della tana.
Costruire un prestito migliore
I gamberetti Alpheus sono scavatori incessanti, dove usano i loro artigli anteriori allargati come una specie di caricatore frontale per spingere, afferrare e sollevare granuli di sabbia, frammenti di conchiglie e coralli e persino ciottoli. In alcuni casi, vengono spesso usati come trivelle per conficcare in una chiazza di sabbia o fango, quindi ruotarli per allentare il sedimento. Le zampe centrali dei gamberetti, più propriamente note come chele e pereipodi, svolgono la maggior parte dello scavo e dello spostamento effettivi di sabbia e altri detriti. Sebbene possano sembrare poco più di un buco nel fondale marino dall'esterno, le tane possono essere piuttosto spaziose, a volte ospitando più di una coppia di gamberetti gobidi. Gli osservatori hanno contato fino a mezza dozzina di gruppi che condividono un rifugio sotterraneo.
Le tane stesse sono murate e coperte con frammenti di conchiglie, coralli e rocce che creano una struttura permanente, mentre i pavimenti sono fatti di sabbia e fango più morbidi. I tunnel che conducono all'interno sono spesso costruiti in modo un po' più casuale, e le loro aperture esterne di solito crollano verso l'interno di notte, fornendo agli abitanti di gamberetti e ghiozzi l'equivalente di una porta d'ingresso chiusa a chiave. La mattina dopo, i gamberetti usciranno alla luce del giorno, ma potrebbero creare una nuova uscita nel processo. Di conseguenza, le singole aperture potrebbero spostarsi nel tempo, ma questi nuovi buchi probabilmente porteranno alla stessa tana.
Social Networking
Proprio come a volte fanno gli umani, le coppie gambero/ghiozzo tendono a creare quartieri privi di diversità. Se ci sono diverse tane in una determinata area del fondale marino, è probabile che siano popolate dalla stessa specie di ghiozzo e gambero. Naturalmente, questo ha senso date le restrizioni autoimposte sul movimento che le coppie creano. Un gentiluomo ghiozzo avrebbe difficoltà a mantenere una storia d'amore a distanza date le costanti esigenze del suo compagno di stanza con più zampe. Le partnership si formano subito dopo che gambero e ghiozzo crescono oltre lo stadio larvale. Non è chiaro chi trova chi, ma i ricercatori hanno stabilito che il ghiozzo identificherà un probabile gambero a vista, mentre il gambero usa i suoi sensi olfattivi per fiutare un compagno. Una volta accoppiati, gamberi e ghiozzi mantengono relazioni stabili, ma cambieranno partner di tanto in tanto e ci sono anche casi in cui un ghiozzo si alleerà con due gamberi.
Poiché sia i gamberetti che i ghiozzi trascorrono gran parte del loro tempo sottoterra, i biologi marini hanno incontrato alcune difficoltà nello studio degli habitat riproduttivi di queste due specie. È noto che i maschi di ghiozzo si avventureranno almeno per una breve distanza dalle loro tane alla ricerca di una potenziale compagna e competeranno con altri maschi; i ragazzi grandi con più attitudine di solito prendono le ragazze. Una volta accoppiato, il maschio si accoppia con una sola femmina alla volta. Tornano a casa sua, dove depone fino a 20,000 uova. Il corteggiamento può durare diversi giorni prima che lei se ne vada. La progenie viene quindi lasciata alle cure del maschio e si schiuderà entro una settimana. Nel frattempo, come gli altri gamberetti, gli Alfei lasciano l'allevamento dei piccoli alle femmine, che porteranno una covata di ben 4000 uova fecondate. Una volta che queste minuscole creature si schiudono, si rintanano immediatamente nel protettivo fondale marino, riemergendo una volta abbastanza grandi da badare a se stesse e iniziano la ricerca di un loro ghiozzo. Sia i gamberetti che i ghiozzi raggiungono la maturità sessuale entro un anno e gli studi sulla mortalità suggeriscono che anche quelli che sopravvivono fino all'età adulta di solito hanno un'aspettativa di vita di circa due anni.
Senza dubbio, c'è molto di più in giro per quei piccoli buchi sul fondo del mare di quanto un osservatore occasionale possa pensare. E questa è solo una delle tante storie affascinanti che attendono coloro che si prendono il tempo di dare un'occhiata più da vicino alle meraviglie sottomarine che circondano il Wakatobi Resort. Ci auguriamo che tu abbia la possibilità di incontrare personalmente alcune di queste affascinanti creature nel prossimo futuro.
Per saperne di più visita Wakatobi.com o contatta il team al office@wakatobi.com
