Cape Clear: L'era delle scoperte non è ancora finita

Il sito principale dei relitti dell'Egitto, il Golfo di Suez, è pieno di navi affondate che sono ancora territorio vergine. Se non fosse per la profondità, con i suoi 130 metri di lunghezza, il Cape Clear potrebbe diventare un "nuovo Thistlegorm" per gli anni 2020, ritiene Daniel Brinckmann.

Fotografie di Daniel Brinckmann

Rilassarsi e sognare ad occhi aperti è una gioia quando i raggi del sole primaverile fanno la loro magia, anche a marzo. Soprattutto quando non succede nulla. Non che l'obiettivo stesso, il relitto alquanto misterioso della nave da carico Cape Clear, non potesse essere localizzato. Si rifiuta semplicemente di ormeggiare.

Il giorno prima, sei subacquei dell'equipaggio stavano facendo del loro meglio per legare tre corde alla ringhiera a circa 60 metri, ma anche usando gli scooter, la corrente, notoriamente violenta a otto miglia dalla costa nel Golfo di Suez, si era rivelata semplicemente troppo forte.

Dopo aver combattuto un’estenuante battaglia contro Madre Natura, liveaboard il proprietario e guida turistica Moni Hofbauer stacca la spina per la giornata. Tuttavia, una breve telefonata all'amico di un amico offre l'opportunità di immergersi in una piattaforma petrolifera abbandonata, cosa per lo più inaudita al mondo. Mar Rosso.

Ciò che si trova sotto le onde potrebbe non essere all’altezza delle gigantesche sovrastrutture infestate dai pesci così apprezzate dai subacquei americani in il Golfo del Messico, ma i pilastri con il loro rivestimento in spugna rossa vantano ancora alcune macro eccellenti, come gamberetti e molti grandi pigiama e chromodoris nudis, oltre a coralli sorprendentemente sani. Lezione appresa: quando esegui un viaggio esplorativo designato, è meglio inventare qualcosa di nuovo e unico.

Dopo ore di esercizio fisico per lo staff, la mattina successiva, a mezzogiorno è finalmente arrivato il grande momento: "Abbiamo sistemato le corde, il gioco è iniziato". Cadono libri e cellulari, caffé buttati giù in uno e chi non se lo è sistemato rebreather, le bombole e l'attrezzatura fotografica stanno ormai correndo verso il ponte delle immersioni.

“La corrente è rallentata un po’ e abbiamo già fatto il nostro briefing sulla sicurezza e sulla nave, ma ancora una volta…”, ripete Moni la regola n.1, “…il relitto si trova molto vicino alle rotte di navigazione da e per il Canale di Suez, con il rispettivo tempo di decompressione e le forti correnti che possono verificarsi in qualsiasi momento, rimanere vicino alle corde come acqua aperta la salita è semplicemente vietata.”

Dopo il grande passo dalla piattaforma per tuffi di Spirit of Omneia, la corrente di superficie ci spinge proprio vicino alla corda e con i pugni chiusi scendiamo nella zona crepuscolare.

Invece della tipica tonalità cobalto cristallina del Mar Rosso, il nostro blu freddo è torbido a 10-15 metri di profondità e pieno di particelle, il che è normale nel Golfo di Suez, piuttosto basso e sabbioso.

Spessi stormi di plancton in fiore volano accanto, ma nonostante i sedimenti e il basso apice del movimento del sole in primavera, quando il relitto viene visto per la prima volta, è a dir poco una rivelazione: l'enorme nave da carico di 134 metri si posò sul fondo sabbioso in modo più uniforme rispetto alla maggior parte delle navi affondate come attrazione per i subacquei.

A causa della mancanza di pinnacoli corallini così in alto nel nord, Cape Clear è diventato da tempo un Oasi di barriera corallina artificiale che pochi altri relitti tra Aqaba e il Sudan possono corrispondere.

Il ponte e le aperture delle quattro stive sono densamente ricoperti di gorgonie e pesci vetro, mentre nuvole di acciughe e fucilieri pendono nell'azzurro sopra banchi di pesci chirurgo che vagano per la timoneria.

Strati densi di coralli molli in tutti i colori dell'arcobaleno crescono strutture esposte come gru e ciminiere.

Cernie e grandi pesci angelo arabi si nascondono tra grandi colonie di corallo nero, fessure e la fessura che forse causò la rapida scomparsa di Cape Clear il 21 agosto 1944, quando entrò in collisione con la nave Liberty americana Dearborn in rotta da Bassora a Hampton Roads.

La sovrastruttura stessa è rimasta notevolmente intatta e la timoneria, la mensa, la cucina e le cabine a prua e a poppa possono essere penetrate da subacquei attenti, proprio come le quattro stive di carico vuote a doppio magazzino.

Tuttavia, la sala macchine è vietata ai subacquei con circuito non chiuso poiché le bolle provocherebbero la fuoriuscita di ruggine e altre particelle dal tetto, che ostruirebbero la vista e rappresenterebbero un rischio per i subacquei che seguono a quella profondità.

E proprio la profondità è il motivo per cui il maestoso Cape Clear non è destinato a diventare il "prossimo Thistlegorm". I resti delle gru a circa 40 metri sono le parti meno profonde, mentre il fondale è a 62 metri.

Non c'è modo di aggirarlo: questo è a immergiti per relitti esperti con la tecnologia esperienza subacquea. Anche con uno scooter, una muta stagna e preferibilmente un rebreather e un trimix, saranno necessarie diverse immersioni per avere un quadro più ampio.

Un motivo in più per cui Cape Clear è il fulcro di questo viaggio. Ne vale più che la pena: affrontare il relitto laggiù è come un ottovolante di emozioni. Adrenalina, stupore, puro privilegio e un assaggio di sentimento pionieristico creano un cocktail magico a cui nessun subacqueo serio può resistere.

Ciò che trasforma i subacquei in sommozzatori di relitti, proprio come fanno i cenote con le caverne. Dopo circa 20 minuti di decompressione e un'apprezzata doccia calda, è il momento di chiacchierare con gli allegri sfidanti di Cape Clear e l'irrequieto equipaggio, che fanno un lavoro favoloso.

Quasi ogni team di amici è arrivato con una diversa configurazione dell'attrezzatura e richiede miscele di gas individuali: miscelarle tutte è un compito che solo una persona meticolosa ed esperta può gestire.

Con 20 bombole di ossigeno aggiuntive da 50 litri, 5 bombole trimix da 50 litri, 70 bombole da 12 litri come palco accanto ad alcune bombole standard da 15 litri, bombole doppie, rebreather Poseidon e rEVO e diversi scooter, il ponte di immersione sembra un po' diverso dalla media del Mar Rosso viaggio di immersione.

Come per tutti e nove i safari di esplorazione dei relitti precedenti, il tour è esplicitamente non guidato e richiede almeno la qualifica Advanced Nitrox. Non sorprende che la maggior parte degli ospiti del decimo viaggio di esplorazione del relitto delle compagnie siano ripetitori e adorabili avventurieri che disegnano mappe della loro scoperta e tuttavia portano regali dall'Europa ai loro fidati amici ospitanti, Moni e il suo cane adatto alla navigazione, Hatshi.

"Sarei molto sorpreso se qualcuno si immergesse a Cape Clear dalla mia ultima visita nel 2019, non è cambiato affatto", afferma Klaus Schneider, che ha partecipato a cinque viaggi esplorativi di Omneia e, con 15 immersioni sul relitto, è forse il persona esperta in questo senso.

"Con la struttura intatta, la quantità di vita e i manufatti ancora presenti, per me è fondamentalmente il relitto ideale - forse Rosalie Moller gli somigliava molti anni fa - e inoltre, non preferisco immergermi con nessun'altra compagnia se non con Moni's , perché tutto è curato e organizzato, dal gas alla calce.”

Il rapporto tra ospite e host è chiaramente più che amichevole: è un rapporto di fiducia.

Dopotutto, Moni Hofbauer è una veterana esperta del Mar Rosso, con 28 anni di esperienza professionale, ed è una delle poche persone che sono passate da guida subacquea a proprietaria di due crociere subacquee, Spirit of Omneia e Soul of Omneia.

La fiducia reciproca è infatti un fattore chiave, soprattutto quando la natura dice semplicemente no. L'espressione vuota di Moni prima del briefing per la seconda immersione la dice lunga: “Ragazzi e ragazze, mi dispiace, ma abbiamo appena ricevuto un avviso di vento forte e la prossima sarà l'ultima immersione a Cape Clear per questo viaggio. Ricorda, non c’è riparo qui fuori”.

Piani per catturare i primi scatti panoramici e le immagini HDR su questo relitto vengono letteralmente spazzate via in pochi secondi, per non parlare dei soggetti ovvi da non perdere come l'elica, la prua, il cannone antiaereo a poppa, i piatti della cena, i lavandini e quant'altro.

Ma ora, nel tardo pomeriggio, il relitto si trova nell'oscurità quasi nera, la visibilità è ridotta a meno di dieci metri e una forte corrente ci fa circumnavigare non solo il relitto stesso, ma innumerevoli corde e lenze avvolte attorno ad esso.

Abbastanza divertente, questo è quasi il modo in cui fu localizzato Cape Clear per la prima volta: durante un viaggio di esplorazione per un altro relitto, l'ancora alla deriva colpì lo scafo e i sommozzatori dell'equipaggio cercarono di risolvere il problema. problema difficilmente crederebbero ai propri occhi.

Mentre ci dirigiamo verso lo Stretto di Tiran per immergerci in siti riparati ma spettacolari come il Thomas Canyon a tre arcate e il Black and White Lady di Woodhouse Reef, è Monika che ha le parole più rilassanti per accompagnare un freddo aperitivo serale a Sakara:

“Ehi, su con coraggio, le date per il prossimo viaggio a Cape Clear sono già fissate per il prossimo maggio. Giornate più lunghe e, si spera, mari migliori.”

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Questo articolo è stato originariamente pubblicato in Subacqueo UK n. 76.

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